O protótipo do Veículo Regional Ligeiro Seguro (SLRV), construído pelo Centro Aeroespacial Alemão, baseia-se num grupo motopropulsor compacto de células de combustível e numa estrutura de espuma metálica ultra-leve. A essência do conceito é que uma célula de combustível combinada com um motor elétrico produz zero emissões, enquanto um grupo motopropulsor mais leve é suficiente para um veículo com uma massa menor. Em termos de aparência, o protótipo tem um aspeto muito mais fixe do que a média dos automóveis “verdes”.
O desafio era criar um automóvel que fosse leve, seguro e económico – seria tentador dizer: “Escolha duas qualidades quaisquer entre as três”. Mas a construção leve de espuma e metal forma a base de uma estrutura segura que tem zonas de deformação à frente e atrás para proteger os componentes críticos do automóvel e um anel de absorção de energia que envolve a berlina de dois lugares para proteção contra impactos. Toda esta estrutura de espuma e sanduíche pesa apenas 90 kg, o que é largamente responsável pelo baixo peso total do automóvel de 450 kg.
